翡翠原石的表面常覆有一层厚度不一，颜色不同(常呈淡黄、褐黄、黄、褐黑色)的外皮，俗称玉璞，使人们无法直接观察到其内部的颜色分布，粒度大小，结构疏密，透明度优劣等质量状况。
翡翠原石质量分级的主要技术指标主要是颜色、粒度、结构、透明度和裂纹。在缅甸，由缅甸国家宝石公司根据这几个技术指标将翡翠原石的质量分为帝王玉、商业玉和普通玉三大类，其中普通玉又分为三个级别。 由于产地的地质条件不同、山料、山流水和仔料三种原料的外形特征存在较大的楚别。一般而言.山料由于是直接从原生矿中采出的石料，一般呈块状，原石表面新鲜，无风化形成的皮壳，棱角清楚，质地一般较差。仔料一般是水蚀卯石，磨圆比较好，有长期风化形成的皮壳，质量较好。山流水的特征介于上述两者之间。
具体进行翡翠原石质量计价时.山料的评价相对较容易，可直接观察其颜色、结构、透明度、净度等，就能对其做出较可靠的判断。而仔料和山流水的评价较为困难，评价中要依据皮壳的特点来判断内部的质量。
皮与质地。粗砂皮：可以看到矿物的粒状结构，质地较差。皮呈土黄色、棕色、黄白色、黄色，行话称之为土子、新坑。一般皮厚质粗，此种翡翠原料透明度差。
皮与绿。翡翠的珍贵在于绿色，而翡翠原石的绿色常在外皮上有一定的隐现，如皮上有不明显的绿苔，则说明内有翠绿等。绿在外皮上的表现特征可分为绿硬、绿苔、绿眼、绿丝和绿软等。不同的外部表现反映了内部的绿具有不同的特征。
翡翠玉石原石中裂纹的形成变化很多，其特点也各有区别。但总的来说不外乎以下五种。在翡翠中除了裂纹对翡翠质量有影响外，棉柳和黑(癣)对翡翠的质量影响也是很大的。各种各样的棉柳、黑点或黑丝存在于翡翠中，它直接影响着翡翠的价值与制作。
棉柳也称棉，是翡翠中像棉花或云状的纹络，它对翡翠的翠性存在有着很大的关系。一般翠性大时棉柳就容易产生。有时人们也常把粗大的翠性叫作棉柳。
黑色在翡翠中具有多种形状，但基本类型大致可分为三种：即黑点(苍蝇屎)、黑丝和黑带子。
无论什么样的黑都与颜色有着**密切的关系。在通常的情况下，原石中有绿色存在时并不一定就有黑的存在;但有黑色存在时一般都会有绿色，所谓“绿走黑跟、黑靠绿生”。也就是这个意思。
一般来说，有黑色存在的翡翠很实在。所谓实在就是指原石中很有可能存在绿色，并且黑色有可能是假象的黑，当黑色在翡翠原石的表面出现时，它是一种好的现象。但是当它发展到内部就**是一种好现象，所谓“腌菜拌豆腐”，指的就是绿色与黑色共存的一种现象。
另外，在翡翠玉石原石中还有一种情况对翡翠价值的影响也很大，即“皮包水”，俗称猫尿。虽然它与“雾”有着较相似的地方，但两者却是**不同性质的翡翠。前者如存在于原石中则影响着翡翠的价值，而后者则不会，颜色鲜艳的雾却是翡翠中的佳品。
